Quand dans les années 80 le MIT publia son fameux rapport sur l’industrie japonaise, le monde industriel occidental prit conscience de la puissance de l’organisation industrielle nipponne et de sa capacité à réaliser des performances surprenantes, tout au moins à cette époque.

Womack, artisan de la vulgarisation du Lean en occident, en fournit les bases de définition générale:

• Le Lean définit la Valeur de la prestation industrielle du point de vue du client : la valeur apportée par la production aux produits livrés s’exprimera en termes de Qualité Délai Coût ;
• Le Lean valorise les processus principaux de l’activité industrielle : élaboration physique du produit, traitement d’information et amélioration continue, pour fournir la trame de la création de valeur,
• Le Lean met en flux, aussi bien les activités physiques de production (lignes, cellules, îlots, …) que les activités fonctionnelles en les intégrant dans les process principaux ou en les automatisant (kanban pour la gestion des lancements ou des livraisons par exemple)
• Le Lean produit selon les principes du "pull", plutôt que pour entretenir des stocks,
• Le Lean recherche en permanence la perfection du fonctionnement en éliminant les 7 pertes génériques, et en développant dans l’entreprise une culture "lean" pour supporter les activités d’amélioration.

Les composantes du Lean Manufacturing sont celles des systèmes de production qui valorisent les notions de temps de cycle court, la suppression des opérations et activités « sans valeur ajoutée », et la qualité de la réponse QCD aux demandes client.

Comme tout concept « parapluie », le Lean Manufacturing recouvre plusieurs réalités et plusieurs niveaux d’application. JMAC en distingue trois :

• un modèle cohérent d’organisation industrielle pour les productions de moyenne série,
• une méthode structurée formatant les démarches de réduction des 7 pertes à partir de la recherche de réduction des temps de cycle (VSM,…)
• une modélisation du pilotage des flux, tant en termes de système d’approvisionnement que de mode de lancement, et bien sûr de traitement des commandes clients.

C’est dans ces domaines et selon ces principes que JMAC structure les projets que ses clients lui confient, s’inscrivant de cette façon dans une longue tradition d’Industrial Enginering, dont le Lean est une des formes abouties actuelles.